假借三皇子之名，当朝直斥其为妖妃，逼先帝将贤妃处决。

贤妃一死，她身世一事随之埋入黄土。而十七皇子自此与其生母的罪行彻底切割，日后方能清白即位。

密奏末尾，字迹已散乱，像是冻得握不住笔，但最后几行写得却极重。

“臣知十七殿下乃贤妃所出，亦知贤妃所行已至不可挽回之境。臣斗胆死谏，非为党争，实为保全殿下清白之身。”

“本平金册本不应留世，但未防奸人日后假借柳家之手心怀叵测再起风浪，故留此迹。老臣此身早已被霍贤妃所记恨，为国报效粉身碎骨死不足惜，但臣唯念后人，若我柳家后人遭难，愿此册所详录能佑我后人。”

大殿内静默了良久，皇帝合上平金册，久久没有开口。

任重伏在阶下，额上的一滴冷汗坠入金砖缝隙里。他看不见皇帝的神色，只觉那高处落下来的目光沉得让人喘不过气。

他不明白。

分明柳家是陛下心头最不能触碰的一根刺，分明任诩身上流着柳家的血，分明只要这一句话递出去，任传庭与任诩便再无翻身之日。

可瞧着陛下看完这本册子的神色，他就算再愚笨也明白了，黄夫人此番前来根本就是要给柳家翻案！可柳家当年之罪辩无可辩，如何还能……

“陛下、陛下，此册来历不明，不管这册中记载了什么，柳家一事陛下务必要谨慎细查啊！”任重慌乱无比，口不择言，“黄夫人虽身份贵重，可多年避居府中，未必不会为旁人所蒙蔽！臣以为——”

皇帝冷淡的目光落下来，打断他道：“任重，你通敌谋逆一事，朕自会细查。”

殿内光线暗沉，龙案上尚搁着那几张被掷落过来的书信。

纸页微卷，墨迹在金殿折射出冷光下显得越发凉薄。

任重身子一软，怔愣间一双眼目光空洞，终究跌坐在地。

皇帝将手中平金册放下，转而看向黄夫人：“此册你从何处得来？”

黄夫人跪得端正，声音沉静。

“回陛下，臣妾昔年与见知大师相交。柳家事发后，她曾携柳氏旧物避世。临终前，她将平金册的下落留予后人。臣妾这些年苦寻凤凰羽线编织之技，并非只为女红手艺，而是想寻见知大师后人，问清当年旧事。”

皇帝抬眼看向她。

“如今寻到了？”

黄夫人停了一瞬。

任诩眼眸微抬。

“寻到了，”黄夫人没有去看任诩，只垂目道，“那孩子心性纯善，原秉承见知大师遗愿，不曾开册，亦不愿让此册现世。她知晓此册一旦现世，或许会掀起旧案波澜，牵连无辜。可柳家后人仍在受旧罪之苦，任家父子又因柳氏血脉被人构陷，她才不得不求到臣妾身前。”

殿中又静了下来。

任诩垂在袖中的手微微收拢。

他忽然想起昨夜蒋弦知将免死金牌收进帕中时的神色。

她问他，是不是有什么事瞒着她。

他那时说没有。

可小姑娘那样聪明，怎么会当真全信。

皇帝沉默良久，忽而开口：“任诩。”

任诩撩袍跪下。

他礼数算不得多好，眉眼间也始终带着几分漫不经心的薄冷，却终于没有了从前那股拒人于千里之外的戾气。

“臣在。”

“你方才说，愿驻守边关，永不归京。”

任传庭神色微变，侧目看他。

任诩倒很平静。

“是。”

皇帝垂目：“你不要侯府爵位？”

任诩笑了一下。

“陛下说笑。臣自小不学无术，顽劣成性，西北侥幸立过些功，自知不能抵罪万一。臣名声如何，满京皆知。让臣袭爵，怕是明日御史台的折子能堆满陛下龙案。”

皇帝冷冷看他，轻哼一声。

“你倒有自知之明。”

任诩敛了笑，慢声道：“臣不求爵，也不求赏。西北未平，臣也愿赴边关永戍。只是臣有一事相求。”

皇帝又冷笑：“还未建什么功立什么业，就开始同朕谈起条件，你这算盘打得响亮。”

任诩不语，皇帝皱眉挥手。

“说。”

“臣阿姐任瑜，当年有一遗子流落在外。如今既已寻回，臣求陛下准他归任氏族谱，认祖归宗。那孩子身子不好，不求封赏，不涉爵位，只求往后不再做无名无姓之人。”

任传庭抬头看向他。

他征战半生，这一瞬，眼中却泛出极深的震动。

皇帝没有立刻开口应下。

任诩就跪在那里，脊背稍倾，却没有半分退让。

他这一生，从未这样向谁求过什么。

他不信这世道公平。

从前他想要的，从来是自己去抢。抢不来，便砸碎了也不肯低头。

可蒋延不同。

那是阿姐拼死留下的孩子，是知知护了这么多年的牵挂。那孩子该有名姓，该有来处，该在日后被人问及时，不必再低头说自己寄人篱下的身世。

他要他阿姐的孩子，堂堂正正的活着。

皇帝凝了他半晌，开口道：“准了。”

“谢陛下。”

皇帝又看向任传庭。

“任传庭，你从前私藏柳氏后人，其罪难恕。但柳氏旧案另有隐情，朕念你多年为国，西北大捷，功过相抵。朕准你辞爵告老，罚俸三年。”

任传庭伏地叩首：“臣谢主隆恩。”

“任重谋逆通敌，押入廷尉，着即拟罪，”皇帝挥袖起身，“越州李育，斩立决。”

“柳老御史一案，”皇帝声音微沉，“当年事涉先帝旧旨，不可轻议。但平金册所载，朕会命宗正寺与大理寺密查。若查证无误，柳氏忠谏有隐，罪不及后。”

这已是帝王能给出的最大退让。

黄夫人眼眶微红，缓慢俯身行礼。

“臣妾，代故人谢陛下。”

“至于你——”皇帝的目光落到任诩身上。

“永安侯爵着任诩袭，封世子，加领西北兵权，即日赴边戍守，”皇帝声音顿了瞬，淡道，“无诏不得归京。”

内侍边急急用朱笔作录，边忍不住抬眼看了看任诩。

这世子看似封得风光，实则一脚踢出京畿，从此与朝中党争再无瓜葛。

不过远离京城，祸福也很难说。

“你可成家了？”皇帝开口问道。

任诩懒散的眉眼带了点笑意，道：“回陛下，臣已有妻，是蒋通政家嫡女。”

“蒋通政？”皇帝摩挲着下巴，沉吟道，“倒是清流人家，可惜让人家姑娘跟着你受苦。”

他瞧着任诩，隐约想起来点他成婚时将满京传闻闹得沸沸扬扬一事。

那蒋家姑娘似乎也是个人物，那时候，是亲自到青楼里去寻人了？

皇帝落在他身上的目光越发不齿，抬眼望殿顶，提眉叹气。

也罢。

若是这样的性子，想来也能制住他一二。

西北的苦，大约也受得。

幸得蒋家也只是文臣，这般得以高嫁，想来蒋通政那个唯唯诺诺的性子也不会有什么异议。

如此，是能堵住京中悠悠之口了。

“蒋家姑娘，封诰命，择日册世子妃吧。”